Pour la troisième fois, Gault&Millau Catering a organisé un concours où différents chefs traiteurs pouvaient s’affronter. Le concours s’est tenu dans les cuisines ultra modernes de l’Ecole Hôtelière de Gand, ce qui a permis aux chefs participants de se surpasser.
Le concept du concours est resté le même que pour les éditions précédentes: défier les traiteurs événementiels lors d’une compétition entre pairs et offrir une tribune et une scène appropriées au raffinement des repas concoctés par des traiteurs contemporains. Pour participer au concours en tant que traiteur événementiel, la règle veut que la majorité du chiffre d’affaires de l’entreprise soit réalisée à l’extérieur. Les chefs pouvaient être assistés par un seul membre du personnel de cuisine pour réaliser le plat, dont la recette avait été envoyée lors de la candidature, dans un délai de 2h30. Les produits du plat principal ne devaient pas coûter plus de 10 EUR. Le plat devait être facile à servir pour 250 convives et le dressage ne devait pas nécessiter plus de sept étapes. Le plat principal devait être servi sur six assiettes qui ont été dégustées à l’aveugle par un jury professionnel. En outre, chaque duo a reçu une boîte surprise remplie d’un certain nombre d’ingrédients frais et de divers aromates fournis par Sligro Food Group. Il leur a été demandé de préparer une entrée végétarienne créative à partir de ces ingrédients.
L’entrée et le plat principal ont été présentés au jury en même temps par des étudiants de l’Ecole Hôtelière de Gand. Sous la direction d’Aline Boone, conseillère technique en 2e et 3e année d’Horeca, ils ont assuré un cadre professionnel de qualité. Le jury était composé de John Haenebalcke (Chef, Ecole Hôtelière de Gand), Marc Declerck (CEO de Gault&Millau), Frank Cops (comité de direction de Gault&Millau), Ilse Delaere (collaboratrice de Gault&Millau Catering) et des chefs Rudi Van Beylen et Pieter Lonneville. Ils ont évalué les entrées et les plats principaux en termes de goût, de texture, de cohérence, de présentation, d’adéquation au service traiteur, de créativité et d’originalité. Les chefs pouvaient obtenir un nombre maximal de points identique pour chaque plat. Un jury de cuisine composé de Lore Peeters (collaboratrice de de Gault&Millau) et de Willem Asaert (collaborateur de Gault&Millau Catering) suivait les activités des chefs en cuisine en tant qu’observateurs.
Pour la première fois, deux chefs ont terminé ex aequo. Le chef Thijs Gelaude de Catering Cachette et le chef Stefaan Urkens de Silverspoon se partagent la troisième place. Stefaan Urkens a ainsi obtenu le même résultat que l’année dernière. Cette fois, il a su séduire le jury avec une belle composition autour du poulet La Belle Flamande avec du crabe de la mer du Nord et des asperges. Le chef Thijs Gelaude était convaincant avec du veau de Middelkerke enhardi d’une émulsion Cross & Blackwell et d’une salade estivale composée de légumes bio de l’agriculteur Philip Vermeulen. Le lauréat de l’année dernière, Han Smits de Gastronomie Nicholas, a remporté cette année la deuxième place avec une belle préparation d’agneau de Campine dont la selle entourée d’un beau gras était soutenue par une sauce aromatique au vin jaune. Le gagnant de la troisième édition est finalement le chef Kevin Teugels de Gourmet Invent. Il a démontré son talent et son sens de l’harmonie des saveurs avec une raie qu’il a agrémentée de laque d’artichaut et d’ail sauvage et accompagnée d’asperges blanches, de petits pois et d’une sauce à base de crustacés, câpres et citron confit. Kevin Teugels peut désormais porter le titre d’Event Catering Chef of the Year 2024.